Brussel, 21 juni - Eurocommissaris voor Onderwijs, Cultuur, Meertaligheid en Jeugd Androulla Vassiliou maakte vandaag (maandag) de cijfers voor Erasmus-deelname in 2008-2009 bekend. Meer studenten dan ooit tevoren hebben met steun van de EU in een ander land gestudeerd of een stage gevolgd. Europees Parlementslid Ivo Belet (CD&V) en Vlaams Volksvertegenwoordiger Sabine Poleyn stellen een aantal ingrepen voor om de deelname aan Erasmus nog verder op te voeren.

In Vlaanderen, net als in de rest van Europa, is het aantal studenten dat met een Erasmusbeurs een tijdje naar het buitenland gaat vorig academiejaar met bijna 10% toegenomen. Ondanks de breuk met de stagnerende trend van de voorbije jaren is er echter geen reden voor euforie. "De doelstelling blijft om tegen 2020 minstens 20% van de studenten te laten afstuderen met een buitenlandse studie-ervaring," aldus Poleyn en Belet. "Dat is nu 1 op 10. Om tegen 2020 één op 5 studenten warm te maken voor Erasmus zijn extra inspanningen nodig. "

Ivo Belet, lid van de commissie onderwijs: "Een deel van je studies in het buitenland doorbrengen is een grote troef voor wie op de moeilijke arbeidsmarkt van vandaag stapt. Met een actief aanmoedigingsbeleid willen we nog meer studenten over de brug halen. We moeten de uitwisselingen specifiek in de Euregio’s stimuleren. Niet te ver van huis buitenlandse ervaring opdoen is net zo waardevol en voor velen - ook financieel - haalbaarder. Opgedreven taalonderwijs speelt hierin een cruciale rol."

Sabine Poleyn vermoedt dat de buitenlandse ervaring en het enthousiasme van de docenten en professoren een belangrijkere invloed heeft dan verwacht. Daarnaast wil ze ook onderzoeken welke de kritische succesfactoren zijn om van een uitwisseling een kwaliteitsvolle uitwisseling te maken.

Ivo Belet & Sabine Poleyn stellen de volgende maatregelen voor:

Het aantal uitwisselingen in de Euregio's moet extra worden opgedreven door een nauwere samenwerking tussen grensregio's (Nederlands, Duitstalig of Franstalig).

Er moet sterk ingezet worden op taalonderwijs in de grensregio's: het leren van de talen van buurlanden moet worden aangemoedigd, het taalonderricht moet grensoverschrijdend worden gecoördineerd en best practices moeten uitgewisseld. Een project met extra EU-middelen voor taalonderwijs in de grensstreken staat, op voorstel van Belet, ingeschreven in de EU-begroting voor 2010;

Universiteiten en hogescholen moeten extra inspanningen doen, hun studenten actiever informeren en vooral sensibiliseren voor de Europese uitwisselingsprogramma's; de factor internationalisering zou mee in rekening moeten worden gebracht in het financieringsmodel van het hoger onderwijs;

Europees mogen de doelstellingen niet afgezwakt worden. In het Bologna proces hebben de ministers van onderwijs zich geëngageerd om tegen 2020 20% van de studenten in het hoger onderwijs naar het buitenland te sturen. Tijdens het Belgisch Voorzitterschap moet de Europese Unie de ambities hooghouden en ze niet laten verwateren tot 'een buitenlandervaring tijdens de hele schoolcarrière'. Een schooluitwisseling in lager of middelbaar onderwijs moet een opstap zijn naar een intensere mobiliteit in de latere studieloopbaan.